Johann Friedrich Blumenbach

Johann Friedrich Blumenbach (Gotha, 11 maggio 1752 – Gottinga, 22 gennaio 1840) è stato un antropologo, fisiologo e naturalista tedesco, studioso di craniologia, con cui ha effettuato una classificazione delle razze umane, ritenuta l'antesignana del cosiddetto "razzismo scientifico" dai moderni fautori di questa teoria.

Biografia

Si laurea nel 1775 in Medicina presso l'Università di Gottinga con una tesi dal titolo De generis humani varietate nativa liber ("Della naturale varietà dell'Umanità"), considerata uno dei lavori che ha gettato le basi per lo sviluppo del razzismo scientifico. Nel 1776 viene nominato Assistente alla cattedra di Medicina presso l'Università di Gottinga. Nel 1778, diventa professore ordinario.

Sulla base dei suoi studi "craniometrici" (ovvero basati sul cranio umano), divise l'umanità in cinque "razze":

Caucasica o "razza bianca"

Americana o "razza rossa";

Malese o "razza olivastra";

Mongola o "razza gialla";

Africana o "razza nera".

Il suo sistema di classificazione e il concetto stesso di "razza" rimase ampiamente accettato fino alla conclusione della Seconda guerra mondiale. Nella seconda metà del XX secolo, tuttavia, la sua classificazione è stata rigettata dagli scienziati che hanno considerato l'Homo sapiens come specie monotipica (ovvero non divisibile in razze o sottospecie).

In realtà va specificato che benché sia considerato il padre del razzismo scientifico Blumenbach non era affatto razzista, a maggior ragione secondo i canoni del '700. Anzi rigettò le teorie poligenetiche e fu un costante ammiratore (sia pure in maniera forse paternalistica) dei primi intellettuali afrostatunitensi, come la poetessa bostoniana Phillis Wheatley, ex schiava di presunte origini senegalesi.