John Ambrose Fleming

Sir John Ambrose Fleming (Lancaster, 29 novembre 1849 – Sidmouth, 18 aprile 1945) è stato un inventore e ingegnere britannico.

È stato un elettrotecnico e radiotecnico inglese, inventore del diodo (1904), la prima delle valvole termoioniche (i cosiddetti tubi elettronici), che, fino all'invenzione dei transistori (1948), furono componenti insostituibili della radio, della televisione, dei calcolatori e di molti altri apparecchi elettronici.

Studiò all'University College, al Royal College di Londra ed al St John's College di Cambridge dove si laureò in Ingegneria.

Fu professore di elettrotecnica a Londra (dal 1885 al 1926), a Cambridge e a Nottingham.

Il diodo

Fleming trasse l'idea della sua invenzione dagli esperimenti di Thomas Alva Edison (1884) sulla lampadina a filamento incandescente. Pensò di costruire un rivelatore delle oscillazioni radioelettriche composto da due elettrodi racchiusi in un bulbo di vetro a vuoto: l'uno (il catodo) è elettricamente riscaldato ed emette elettroni; l'altro (l'anodo) riceve gli elettroni. In tal modo la corrente elettrica scorre in una sola direzione. Da qui il nome di valvola termoionica perché basata sull'effetto termoelettrico; o semplicemente di "diodo" perché composta di due elettrodi.

Le posizioni religiose e il creazionismo

Fleming fu un devoto cristiano per tutta la sua vita. Tenne sermoni presso la Chiesa di St. Martin-in-the-Fields a Londra sul tema delle prove della risurrezione di Cristo. Sir Ambrose Fleming è stato un attivo creazionista per la maggior parte della sua vita. Il famoso creazionista Henry Morris ha scritto che Fleming è stato "uno dei più importanti creazionisti del XIX secolo". Nel 1932, insieme a Douglas Dewar e Bernard Acworth, ha contribuito a fondare British Evolution Protest Movement, il più antico movimento creazionista britannico. Non avendo figli, lasciò gran parte del suo patrimonio ad organizzazioni benefiche cristiane, in particolare quelle che aiutavano i poveri.