John Asser

Asser, conosciuto anche come Asser Menevensis, in italiano Assero o Asserio (... – 909), è stato un monaco cristiano e vescovo gallese, prima nel monastero di St. David’s nel regno di Dyfed fino all’885 e poi vescovo di Sherborne dall’890 fino alla sua morte; è noto soprattutto per essere il biografo e consigliere del re Alfredo il Grande di Wessex.

Vita

Asser nacque probabilmente nel sud del Galles; non si sa molto dei suoi primi anni fino a che non divenne monaco presso il monastero di St. David’s nel regno del Dyfed. In quel luogo trascorse probabilmente la sua vita fino al momento in cui il monastero e il regno vennero conquistati da parte dei figli di Rotri Mawr, a seguito di un’alleanza tra gli invasori vichinghi e alcuni sovrani gallesi in ottica anti-anglosassone. Asser inizialmente domandò protezione per il proprio monastero presso la corte reale del Wessex, ma il re chiese in cambio la presenza del monaco per metà anno a Winchester.Il reclutamento rappresentò una svolta nella sua vita, in quanto il monaco diventò il principale consigliere intimo del re.

Il suo ruolo a corte non è documentato nel dettaglio; egli si occupò però della formazione del clero e dei nobili inglesi, affiancato da figure di spicco in campo teologico, provenienti non solo dall’isola britannica, ma anche dal continente europeo. Asser aiutò il re ad imparare il latino all’età di quarant’anni e probabilmente ebbe un ruolo chiave nelle traduzioni della Cura Pastoralis di Gregorio Magno e delle opere di Boezio, composte da Alfredo stesso. Il monaco diventò vescovo di Sherborne dall’890, ma secondo alcune fonti, derivanti dalle prime copie della Vita Alfredi,Asser risultava già come vescovo, probabilmente riferendosi al monastero di St David’s, il suo luogo di origine; fu inoltre fautore di un’alleanza tra sassoni e gallesi in funzione anti-vichinga,facendo da tramite tra i regni di Demetia, Brecheinoc, Gwent e Morganwy e il Wessex.