John Bunyan (Elstow, 28 novembre 1628 – Londra, 31 agosto 1688) è stato un predicatore, teologo e scrittore inglese.
Biografia
Bunyan riceve poca istruzione formale (circa 2-4 anni). Segue suo padre nel mestiere di calderaio itinerante e poi viene arruolato nell'esercito parlamentare a Newport Pagnell dal 1644 al 1647. Nel 1649 sposa una giovane donna cristiana molto devota, Maria, la cui sola dote appare essere di due libri. Questi due libri - il Plain Man's Pathway di Arthur Dent e La pratica della pietà, del vescovo anglicano Lewis Bayly - diventano però determinanti nella nascita e sviluppo del suo stesso impegno cristiano. Vive ad Elstow fino al 1655, l'anno della morte della moglie, e poi si trasferisce a Bedford. Si risposa nel 1659.
Nella sua opera autobiografica, Grazia che abbonda al primo dei peccatori, Bunyan descrive se stesso come un giovane cresciuto nell'abbandono e in una vita morale riprensibile. Non risulta, però, che avesse vissuto una vita peggiore della maggior parte dei suoi coetanei proveniente dalla medesima condizione sociale. La lettura della Bibbia, però, gli fa prendere coscienza che una vita profana vissuta ignorando Dio e la sua legge, merita la più severa condanna divina. Il pensiero di aver commesso "il peccato imperdonabile" di cui parlano i vangeli lo opprime tanto da diventare ossessivo e da infondere in Bunyan una crisi spirituale che si risolverà soltanto quando ascolterà il messaggio dell'Evangelo annunciato da predicatori non conformisti, che criticavano i compromessi della Chiesa di Inghilterra. Persuaso dalla bontà di quel messaggio, viene accolto dalla Chiesa battista di Bedford dopo essersi sottoposto al battesimo per immersione nel fiume Ouse nel 1653. Nel 1655 diventa diacono della chiesa di S. Paolo a Bedford e comincia un ministero di predicazione che riscontra sin dall'inizio molto successo.
