John Erskine

John Erskine (New York, 5 ottobre 1879 – New York, 2 giugno 1951) è stato un romanziere, critico letterario, poeta, musicologo, divulgatore e professore universitario statunitense.

Biografia

Nato nella città di New York e cresciuto a Weehawken, nel New Jersey, si laureò alla Columbia University nel 1901 conseguendo il dottorato nel 1903. Fu professore di letteratura inglese alla Columbia University dal 1909 al 1937 e successivamente all'Amherst College.

Come professore universitario divenne noto per aver istituito alla Columbia University un corso biennale di diploma noto comunemente come "Literature Humanities" (Letteratura umanistica) nella quale i capolavori della letteratura classica latina e greca venivano studiati nelle traduzioni in lingua inglese, anziché nelle lingue originali. Questo corso avrebbe ispirato negli Stati Uniti d'America il «Great Books movement», un canone dei classici della letteratura occidentale. Gli si debbono anche saggi di critica letteraria e musicale.

Le sue opere più note furono rielaborazioni in chiave umoristica di alcune leggende famose quali Adamo ed Eva o Elena che furono tradotti in altre lingue ed ebbero successo anche nella traduzione in lingua italiana. Fu autore di un romanzo storico sulla gioventù di Walt Whitman, The start of the road (L'inizio del cammino, 1938). Nel 1946 divenne presidente dell'American Writers Association, l'associazione degli scrittori statunitensi.

Edizioni originali

The Elizabethan Lyric (1903)

Selections from the Faerie Queene (1905)

Actœon and Other Poems (1907)