John Gower

John Gower (1330 – ottobre 1408) è stato un poeta britannico contemporaneo di William Langland e amico personale di Geoffrey Chaucer. Viene ricordato principalmente per tre sue opere, Mirour de l'Omme, Vox Clamantis e Confessio Amantis, tre lunghi poemi scritti in francese, latino e inglese rispettivamente, che sono legati da temi morali e politici comuni.

Biografia

Pochi dettagli sono noti della vita giovanile di Gower. Nacque probabilmente in una famiglia importante dello Yorkshire che possedeva delle proprietà nel Kent, nello Yorkshire e nelle contee del Norfolk e del Suffolk. Si pensa che avesse praticato la giurisprudenza a Londra o nei dintorni.

Mentre era a Londra, venne strettamente a contatto con la nobiltà del suo tempo. A quanto pare conobbe personalmente Riccardo II: nel prologo della prima edizione del Confessio Amantis, racconta come il re, avendolo incontrato sul Tamigi (probabilmente intorno al 1385), lo invitò a bordo della chiatta reale, e che dopo una conversazione ricevette la commissione per un'opera che sarebbe diventata la Confessio Amantis. Successivamente la sua fedeltà passò al futuro Enrico IV, al quale dedicò le edizioni successive del Confessio Amantis. Molte di queste notizie si basano su prove circostanziali, piuttosto documentarie e la storia delle revisioni del Confessio Amantis, comprese le diverse dediche, deve ancora essere pienamente compresa.

La sua amicizia con Chaucer è ben documentata. Quando Chaucer fu inviato come ambasciatore in Italia nel in 1378, Gower fu uno degli uomini a cui diede la procura sui suoi affari in Inghilterra. I due poeti si complimentarono a vicenda per le loro opere: Chaucer dedicò la sua Troilo e Criseide in parte a "moral Gower", e Gower ricambiò mettendo un discorso in lode di Chaucer in bocca a Venere alla fine del Confessio Amantis.