John Milton Hay (Salem, 8 ottobre 1838 – Newbury, 1º luglio 1905) è stato un politico, diplomatico e giornalista statunitense, nonché segretario di Stato ed assistente di Abraham Lincoln.
Biografia
Hay nacque a Salem, nell'Indiana, crebbe a Warsaw (Illinois), e studiò alla Brown University (1858), dove si unì all'associazione studentesca Theta Delta Chi. Alla Brown sviluppò un interesse per la poesia, ed entrò a far parte del circolo letterario di Providence, in cui vi erano anche Sarah Helen Whitman e Nora Perry.
Iniziò la sua carriera pubblica come segretario di Abraham Lincoln all'età di 22 anni, mentre svolgeva tecnicamente il ruolo di impiegato nel Dipartimento degli Interni. In un periodo in cui la maggior parte del governo Lincoln gli era ostile e rivaleggiava per ottenere posizioni ed influenza, Hay funse da amico, confidente e compagno, oltre a svolgere una serie di lavoretti. Visse nella stanza da letto nordorientale al secondo piano della Casa Bianca. Condivise la stanza con John G. Nicolay, di 6 anni più grande.
Per qualche mese, servì nell'Esercito dell'Unione, sotto i Generali Hunter e Gillmore. Conseguì il grado di maggiore, in seguito venne nominato tenente-colonnello ad honorem, e quindi colonnello. I diari e gli scritti di Hay tenuti durante la Guerra Civile sono delle importanti fonti storiche. Alcuni sostengono che sia Hay il vero autore della lettera di Bixby del Presidente Lincoln, in cui consolava una madre per la perdita in guerra dei suoi figli.
Hay era presente quando il Presidente Lincoln venne ucciso al Teatro Ford. Hay e Nicolay scrissero una biografia formale di Lincoln in dieci volumi (Abraham Lincoln: A History, 1890), e prepararono un'edizione della sua opera omnia.
