John Henry Mackay

John Henry Mackay, nato MacKay (Greenock, 6 febbraio 1864 – Charlottenburg, 16 maggio 1933), è stato uno scrittore, attivista, biografo e poeta britannico naturalizzato tedesco.

Si è segnalato come pensatore anarco-individualista, primo biografo di Max Stirner e come esponente del primo movimento omosessuale tedesco.

Vita

John Henry MacKay nacque a Greenock in Scozia. In seguito alla prematura scomparsa del padre nel 1865 la famiglia si trasferì in Germania, a Saarbrücken. Mackay frequentò la scuola media a Burgsteinfurt e Birkenfeld presso Treviri, dove modificò il cognome in Mackay; in seguito fece un apprendistato a Stoccarda come libraio e frequentò per alcuni semestri lezioni di filosofia alle Università di Kiel, Lipsia e Berlino. Nel 1885 Mackay iniziò a frequentare gli ambienti letterari.

A Berlino entrò in contatto con il circolo dei poeti di Friedrichshagen, dove scoprì grazie alla Psychopathia sexualis di Richard von Krafft-Ebing la propria tendenza omosessuale e pederasta. Con le novelle Existenzen ("Esistenze") e Nur eine Kellnerin ("Solo una cameriera"), pubblicate nel 1888 sotto il titolo comune di Moderne Stoffe ("Materiali moderni"), Mackay divenne uno dei precursori del naturalismo letterario. Dopo un soggiorno di un anno a Londra si dedicò alle teorie del filosofo individualista Max Stirner, sulla cui vita scrisse la fino ad oggi fondamentale (ancorché da alcuni ritenuta agiografica) biografia, che uscì in tre edizioni tra il 1898 ed il 1914. La filosofia di Stirner, che proclamava un'individualità coerente in presenza di un rifiuto deciso di ogni tipo di ordini, regole e ideologie "sacre", servì da spunto a Mackay per la sua concezione di anarchismo individualista, che sviluppò nei tre Bücher der Freiheit ("Libri della Libertà"): Sturm ("Tempesta"), Die Anarchisten ("Gli anarchici") e Der Freiheitsucher ("Il cercatore di libertà").