John Wilkins

John Wilkins (Fawsley, 14 febbraio 1614 – Chester, 19 novembre 1672) è stato uno scrittore, religioso e filosofo naturalista britannico, fondatore dell'Invisible College e tra i fondatori della Royal Society, e vescovo di Chester dal 1668 fino alla sua morte.

Prelato anglicano, fu tra i protagonisti dell'organizzazione della ricerca scientifica ad Oxford e a Londra.

Biografia

Laureatosi ad Oxford nel 1634, intraprese la carriera ecclesiastica e fu precettore di Carlo I Luigi del Palatinato, nipote di Carlo I d'Inghilterra e futuro Elettore palatino di Renania.

Vescovo di Chester, fu rettore del Wadham College di Oxford, dove istituì un laboratorio; venne eletto segretario della Royal Society nel 1662. Scrisse numerose opere di cosmologia e un trattato in cui vengono descritti prodigi meccanici. Il suo romanzo protofantascientifico The Discovery of a World in the Moone, un viaggio immaginario con lo scopo di promuovere e divulgare le idee astronomiche, descrive uno dei primi viaggi sulla Luna.

È noto soprattutto per aver proposto una crittografia e una delle lingue artificiali più celebri del XVII secolo, i cui principi vennero esposti nel trattato Mercury, or The Secret and Swift Messenger (1641), il primo libro in lingua inglese sulla crittografia. Nell'opera An Essay towards a Real Character and a Philosophical Language propose un nuovo linguaggio universale per l'uso dei filosofi.

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