Kitty O'Shea

Katharine Parnell, nata Wood, Katharine O'Shea dopo il secondo matrimonioi e solitamente chiamata Katie O'Shea dagli amici e Kitty O'Shea dai nemici (Braintree, 30 gennaio 1846 – Littlehampton, 5 febbraio 1921), è stata una politica inglese, di origini aristocratiche la cui relazione segreta decennale con Charles Stewart Parnell portò a un divorzio ampiamente pubblicizzato nel 1890 e alla sua caduta politica.

Biografia

Katharine nacque a Braintree, nell'Essex, il 30 gennaio 1846, figlia di Sir John Page Wood, 2° Baronetto (1796–1866) e nipote di Sir Matthew Wood, un ex Lord sindaco di Londra. Aveva un fratello maggiore che divenne il feldmaresciallo Sir Evelyn Wood ed inoltre era la nipote sia del Deputato Western Wood (1804–1863) che di Lord Hatherley, il primo Lord Cancelliere liberale di Gladstone.

Relazione con Parnell

Nel 1867 Katharine sposò il capitano William O'Shea, un deputato nazionalista cattolico di Clare (collegio elettorale del Parlamento del Regno Unito), dal quale si separò intorno al 1875. Katharine incontrò per la prima volta Parnell nel 1880 e iniziò una relazione con lui. Tre dei figli di Katharine sono stati generati da Parnell; il primo, Claude Sophie, morì all'inizio del 1882. Gli altri erano Claire (nata nel 1883) e Katharine (nata nel 1884). Il capitano O'Shea sapeva della relazione. Sfidò Parnell a duello nel 1881 e inizialmente proibì alla sua ex moglie di vederlo, anche se lei disse che lui l'aveva incoraggiata nella relazione. Tuttavia in pubblico taque per diversi anni. Sebbene la loro relazione fosse ormai oggetto di pettegolezzi negli ambienti politici londinesi fin dal 1881, in seguito la vicenda divenne di dominio pubblico, in un'Inghilterra governata dalla "Moralità vittoriana", con una "coscienza anticonformista" creò un enorme scandalo, in quanto l'adulterio era proibito dai Dieci Comandamenti.