Laurence Sterne

Laurence Sterne (Clonmel, 24 novembre 1713 – Londra, 18 marzo 1768) è stato uno scrittore e religioso irlandese con cittadinanza inglese.

Biografia

Laurence Sterne nacque a Clonmel (Tipperary) in Irlanda nel 1713, figlio di un generale. Dal 1723 alla morte di suo padre nel 1731 frequentò le scuole ad Halifax, nello Yorkshire, e nel 1733 fu mandato al Jesus College dell'Università di Cambridge, dove si laureò. Successivamente diventò un ecclesiastico e dal 1738 fu vicario a Sutton-on-the-Forest vicino a York. Nel 1741 si sposò con Elizabeth Lumley, ma il suo matrimonio si rivelò ben presto infelice.

La Lumley era cugina di Elizabeth Montagu e soffriva di gravi disordini mentali, ulteriormente aggravati dai continui tradimenti di Sterne.

Come uomo di chiesa non ebbe problemi economici e così si dedicò anche alla musica, alla scrittura e alla pittura. La carriera letteraria di Sterne cominciò relativamente tardi; la prima pubblicazione, un pamphlet intitolato A Political Romance apparve solo nel 1759. Nello stesso anno iniziò a scrivere il suo capolavoro ovvero Vita e opinioni di Tristram Shandy, gentiluomo. Sterne era di salute malferma e nel 1762, per ricoverarsi a causa della tubercolosi, andò in Francia con la moglie e la figlia, e vi rimase fino al 1767. In seguito tornò definitivamente in Inghilterra. Descrisse il suo viaggio di sette mesi in Francia e Italia nel Viaggio sentimentale attraverso la Francia e l'Italia, pubblicato nel 1768, e tradotto in italiano da Ugo Foscolo. Al ritorno in Inghilterra, Sterne spese molto del suo tempo a Londra, dove era diventato estremamente popolare. In questo periodo si innamorò di Eliza Draper, separandosi dalla moglie.