Leopold Sacher-Masoch

Il barone Leopold von Sacher-Masoch (Leopoli, 27 gennaio 1836 – Lindheim, 9 marzo 1895) è stato uno scrittore e giornalista austriaco di origini ucraine. Il termine "masochismo" deriva dal suo nome. La sua opera più celebre è Venere in pelliccia.

Biografia

Nacque da Leopold Johann Nepomuk Ritter von Sacher, direttore della polizia di Leopoli, e da Caroline Edle von Masoch, ultima discendente di un'antica famiglia slava. Suo nonno, Johann Nepomuk Stephan von Sacher, era direttore della miniera di sale di Wieliczka, ed ottenne nel 1817 il titolo di Croce di Cavaliere dell'Ordine di Leopoldo, e l'elevazione al Cavalierato Nobiliare.

Laureato in giurisprudenza, fu anche narratore e autore di romanzi realistici di ambiente galiziano ed ebraico (L'ultimo re dei Magiari, 1867; Racconti galiziani, 1876; Storie di ebrei polacchi, 1886).

Sacher-Masoch deve la sua fama ai romanzi erotici (Venere in pelliccia, 1870; Le messaline di Vienna, 1874; Falso ermellino, 1873-1879; Donne crudeli, 1907 postumo), nei quali viene descritta la parafilia che gli fu tipica fino da adolescente, e che lo psichiatra Richard von Krafft-Ebing chiamò successivamente masochismo. Unita al sadismo (dal marchese de Sade, 1740-1814), ha dato origine alla parola sadomasochismo. Egli cercò sempre, più che donne realmente sadiche, donne che accettassero di impersonare il ruolo.

Infine cominciò a dare segni di forte squilibrio mentale e aggressività oltre al suo solito masochismo, e venne ricoverato dalla seconda moglie Hilda Meister nel manicomio di Lindheim nel 1895, anno in cui viene annunciata la sua morte (altra coincidenza biografica con la vita di de Sade, che morì in manicomio). Secondo alcuni studiosi, Leopold sarebbe invece deceduto nel manicomio di Mannheim dieci anni più tardi (1905).