Lew Wallace

Lewis Wallace (Brookville, 10 aprile 1827 – Crawfordsville, 15 febbraio 1905) è stato uno scrittore, politico e generale statunitense.

Divenne famoso in tutto il mondo grazie al suo romanzo Ben-Hur (1880). Le sue memorie, che iniziò a scrivere nel 1896 ma lasciò incomplete alla morte, vennero pubblicate postume un anno dopo il decesso.

Biografia

Figlio di David Wallace, governatore dell'Indiana e nominato al Congresso, nacque nello Stato dell'Indiana, dimostrando fin da giovane di possedere un temperamento irrequieto e uno spirito avventuroso. Lasciò la scuola a sedici anni: dopo aver lavorato come giornalista a un quotidiano di Indianapolis e come copista negli uffici della contea, riprese gli studi, laureandosi in legge. Svolse per poco tempo l'attività forense e quindi si arruolò nell'esercito per partecipare nel 1846 al conflitto contro il Messico.

Finita la guerra, venne eletto al senato dell'Indiana, rimanendovi fino al 1860.

Nel 1848 Wallace incontrò Susan Elston nella casa di Crawfordsville di Henry S. Lane, ex comandante di Wallace durante la guerra messicana, nonché cognato della stessa Susan. Susan era la figlia del maggiore Isaac Compton Elston, un ricco mercante di Crawfordsville, e di Maria Akin Elston, la cui famiglia era quacchera dello stato di New York. Susan accettò la proposta di matrimonio di Wallace nel 1849 e si sposarono a Crawfordsville il 6 maggio 1852. I Wallace ebbero un figlio, Henry Lane Wallace, nato il 17 febbraio 1853.

Comandante nella guerra civile

Grazie alla capacità di comando e al valore mostrato sul campo di battaglia, Wallace compì anche una veloce carriera militare raggiungendo, durante la guerra civile americana, il grado di generale. Nel 1862 comandò la Terza divisione di fanteria nell'armata federale del Tennessee, agli ordini del futuro comandante in capo dell'Unione e futuro presidente Ulysses S. Grant.