Lewis Richard Farnell (Salisbury, 4 settembre 1856 – Oxford, 11 settembre 1934) è stato uno storico delle religioni britannico.
Antropologo, storico delle religioni e archeologo, insieme con Paul Foucart Farnell fu tra i primi a coniugare l’approccio filologico-archeologico classico con l’indagine comparata delle credenze religiose greche.
Biografia
Nato a Salisbury (Wiltshire), il 4 settembre 1856, morì a Oxford l’11 settembre 1934.
Formazione
Studiò presso l’University College di Oxford, a Londra, Berlino e Monaco; indi viaggiò in Grecia e in Asia Minore.
Carriera accademica
Nel 1880 fu eletto membro dell’Exeter College di Oxford, nel 1883 vi divenne lettore di studi classici, e vi insegnò studi classici e archeologia; nel 1894 fu nominato «Proctor», con funzioni disciplinari e amministrative.
Tra il 1913 e il 1928 ne fu rettore, mentre dal 1920 al 1923 fu vice-cancelliere dell’università; dal 1928 fu professore onorario dell’Exeter College. Nel 1924 fu eletto membro della British Academy.
Attività scientifica
Le sue ricerche, spesso in dialogo con Paul François Foucart, Jane Ellen Harrison e Gilbert Murray, contribuirono alla configurazione di un metodo storico-etnologico nello studio della religione greca, con attenzione ai rituali e alle pratiche collettive.
Foucart e Farnell: dèi e eroi
Paul Foucart aveva studiato l’elevazione di alcuni eroi al rango di dèi immortali ed esaminato le condizioni per l’«accettazione» di questa deificazione.
La pubblicazione del suo studio Le culte des héros en Grèce esaminava l’opposizione fondamentale nella natura e nella condizione finale di eroi e dèi e nel modo in cui essi erano onorati, fino all’offuscamento delle distinzioni tra dio ed eroe da un lato, tra eroe e semplice defunto dall’altro.
