Lillian D. Wald

Lillian D. Wald (Cincinnati, 10 marzo 1867 – Westport, 1º settembre 1940) è stata un'infermiera e attivista statunitense.

Era conosciuta per i contributi ai diritti umani e fu la fondatrice dell'assistenza infermieristica della comunità statunitense. Fondò l'Henry Street Settlement a New York e fu una delle prime promotrici delle infermiere nelle scuole pubbliche.

Primi anni e formazione

Wald nacque in una famiglia borghese di origine ebraica e tedesca a Cincinnati. Nel 1878 si trasferì con la sua famiglia a Rochester, New York. Nel 1889 frequentò la School of Nursing dell'ospedale di New York. Si laureò alla New York Hospital Training School for Nurses nel 1891, quindi seguì i corsi al Woman's Medical College.

Carriera da infermiera

Wald iniziò a lavorare in un orfanotrofio in condizioni scarse. Nel 1893 lasciò la scuola di medicina e iniziò a tenere lezioni a domicilio per le famiglie di immigrati nel Lower East Side di New York, dove poco dopo iniziò a prendersi cura dei malati come infermiera in visita. Insieme a un'altra infermiera di nome Mary Brewster si trasferì in una stanza spartana vicino ai suoi pazienti, per poter prendersi cura di loro. In quel periodo coniò il termine infermiere per la salute pubblica per descrivere gli infermieri il cui lavoro era integrato nella comunità pubblica.

Wald sostenne l'assistenza infermieristica nelle scuole pubbliche. Le sue idee fecero sì che il Board of Health di New York organizzasse il primo sistema infermieristico pubblico al mondo. Divenne la prima presidente della National Organization for Public Health Nursing e stabilì una partnership di assicurazione infermieristica con la Metropolitan Life Insurance Company. Propose un piano di assicurazione sanitaria nazionale e contribuì a fondare la Columbia University School of Nursing. Wald scrisse due libri relativi al suo lavoro sulla salute della comunità, intitolati The House on Henry Street (1911) e Windows on Henry Street (1934).