Magnus Hirschfeld

Magnus Hirschfeld (Kolberg, 14 maggio 1868 – Nizza, 14 maggio 1935) è stato un medico e scrittore tedesco.

Di origini ebraiche, è stato un sessuologo e un militante del primo movimento omosessuale, del quale è considerato uno dei fondatori.

Pioniere della sessuologia

Hirschfeld elaborò la teoria di un terzo sesso "intermedio" tra uomo e donna. Egli fu interessato allo studio di una grande varietà di stimoli sessuali ed erotici, in un periodo in cui la tassonomia delle identità sessuali era ancora ai primi stadi di classificazione. Il suo lavoro scientifico estese quelli del precedente Karl Heinrich Ulrichs ed influenzò i successivi Havelock Ellis e Edward Carpenter.

Militanza contro il paragrafo 175

In gioventù Hirschfeld visse a Parigi e lavorò come giornalista: in tutta la sua successiva carriera egli trovò un giusto equilibrio tra medicina e letteratura. Dopo alcuni anni passati a Magdeburgo come medico generico, nel 1896 Hirschfeld pubblicò un opuscolo anonimo dal titolo Saffo e Socrate, che trattava di amori omosessuali.

Nel 1897 Hirschfeld fondò il Wissenschaftlich-humanitäres Komitee (Comitato scientifico-umanitario) insieme ad Adolf Brand, Benedict Friedlaender ed altri appartenenti al gruppo che pubblicava Der Eigene, una pubblicazione che solo in un secondo tempo dava spazio a tematiche omosessuali. Il gruppo si propose di effettuare ricerche per difendere i diritti degli omosessuali ed abrogare il paragrafo 175, una sezione del codice penale tedesco, direttamente mutuato dal Codice Penale Prussiano, che criminalizzava l'omosessualità dal 1871. Essi obiettavano che la legge incoraggiava ricatti nei confronti degli omosessuali ed il motto Giustizia attraverso la scienza rifletteva l'idea di Hirschfeld che una migliore conoscenza scientifica dell'omosessualità avrebbe eliminato l'ostilità della popolazione e delle istituzioni nei confronti dei gay. Presto Hirschfeld, instancabile sostenitore dei diritti degli omosessuali, divenne una figura pubblica ben conosciuta in Europa e negli Stati Uniti d'America.