Maria

Maria, detta anche Maria di Nazareth, Vergine Maria o Beata Vergine Maria e tradizionalmente nota in Italia per antonomasia con il titolo di Madonna (in ebraico מרים‎?, Myrhiàm; in aramaico Maryām‎; Μαριάμ, Μαρία/Μαρίη Mar; in latino María; in arabo مريم‎?, Maryam; I secolo a.C. – I secolo), è la madre di Gesù.

Denominazione e titoli

Nel cristianesimo, Maria è comunemente chiamata "Vergine Maria", in accordo con la credenza che lo Spirito Santo l'abbia fecondata, concependo così in modo miracoloso il suo figlio Gesù senza alcuna ombra di rapporti sessuali con il suo sposo Giuseppe. Maria è detta Vergine in diversi passi biblici: Atti 1:14, Matteo 2:11 e 1:23, Luca 1:27 e poi Luca 1:34-38.

I tre titoli principali per Maria usati dagli ortodossi sono "Theotokos" (Θεοτόκος o «portatrice di Dio» / «Madre di Dio»), "Aeiparthenos" (ἀειπαρθένος) che significa «sempre vergine», e "Panagia" (Παναγία) che significa «tutta santa». I cattolici usano un'ampia varietà di titoli per Maria, e questi titoli hanno a loro volta dato origine a numerose raffigurazioni artistiche.

Venerata come "Santissima Madre di Dio" dai cattolici e dagli ortodossi (che la onorano del titolo di Θεοτόκος, Theotókos), la sua santità è comunque riconosciuta dalla Comunione anglicana e anche da confessioni protestanti come quella luterana. Soprattutto in Italia è usato anche il titolo di Madonna.

Il Concilio di Efeso nel 431 d.C. decretò che Maria è Theotokos (Madre di Dio) perché suo figlio Gesù è sia Dio sia uomo: una sola persona divina da due nature (divina e umana) unite intimamente e ipostaticamente. Al contrario, il nestorianesimo credeva che Gesù avesse due nature (divina e umana) in due persone distinte, cosa che fu anatemizzata dal Concilio di Efeso.