Mary Russell Mitford

Mary Russell Mitford (Alresford, 16 dicembre 1787 – 10 gennaio 1855) è stata una scrittrice e drammaturga inglese, celebre soprattutto per la sua raccolta di racconti brevi dal titolo Our Village, basati sulle sue esperienze di vita campestre nel piccolo villaggio parrocchiale di Three Mile Cross,a Shinfield a sud di Reading.

Biografia

Unica figlia sopravvissuta di George Mitford (o Midford), medico chirurgo, e di sua moglie Mary Russell, facoltosa parente alla lontana dei Duchi di Bedford. Nel 1792 la sua famiglia si trasferì a Reading e poi nel 1795 a Lyme Regis, a causa di gravi difficoltà finanziarie a causa di suo padre che continuava a dilapidare il patrimonio di sua moglie. Alla fine i Mitford furono costretti a mettere all'asta la dimora di Lyme Regis per trasferirsi a Londra nel 1797.

Dal 1798 al 1802 la giovane Mary frequentò la Mount de Saint Quentin School, dove studiò con entusiasmo la lingua e la letteratura francese e quella latina. Dopo aver fatto ritorno a casa nel 1802, continuò a leggere con avidità, soprattutto romanzi e opere teatrali. Al termine della sua adolescenza si dedicò alla scrittura di poesie, la sua prima raccolta, dal semplice titolo di Poems, fu pubblicato nel 1811 (con una seconda edizione nel 1812), a questa prima raccolta seguirono poemi più lunghi come Christina, or, The Maid of the South Seas (1811), ispirato all'episodio dell'ammutinamento del Bounty, Watlington Hill, sulla corsa dei greyhound (1812 e Narrative Poems on the Female Character in the Various Relations of Human Life (1813), che non ebbero un accoglimento molto favorevole da parte della critica, ma ebbero un discreto successo economico. Il celebre poeta Samuel Taylor Coleridge, dopo aver letto Christina, consigliò alla giovane poetessa di dedicarsi alla scrittura di opere teatrali.