Michael Davitt

Michael Davitt (Straide, 25 marzo 1846 – Dublino, 30 maggio 1906) è stato un politico irlandese.

Noto per il suo ruolo nella fondazione dell'Irish National Land League nel 1879, un'organizzazione che mirava a riformare il sistema fondiario irlandese e a migliorare le condizioni dei contadini. Aderì alla Irish Republican Brotherhood dopo un periodo di prigionia durato sette anni. Si allontanò progressivamente da Charles Stewart Parnell, del quale aveva condiviso molte ideologie. Davitt si oppose sempre a qualsiasi ampliamento dei rapporti politici tra Irlanda e Inghilterra.

Prima infanzia e formazione

Michael Davitt nacque a Straide, nella contea di Mayo, durante la Grande carestia irlandese. Era il secondo di cinque figli di Martin e Catherine Davitt, piccoli agricoltori. Nel 1850, la famiglia fu sfrattata dalla loro terra a causa di arretrati nell'affitto e si trasferì a Haslingden, nel Lancashire, Inghilterra. All'età di nove anni, Michael iniziò a lavorare in una filanda di cotone. Due anni dopo, perse il braccio destro in un incidente sul lavoro. Un filantropo locale finanziò la sua istruzione presso una scuola metodista, dove sviluppò un interesse per la storia irlandese e il movimento cartista.

Coinvolgimento nel movimento repubblicano

Nel 1865, Davitt si unì alla Irish Republican Brotherhood (IRB), un'organizzazione segreta che promuoveva l'uso della violenza per porre fine al dominio britannico in Irlanda. Divenne segretario dell'IRB per il nord dell'Inghilterra e la Scozia, occupandosi del traffico di armi. Nel 1870, fu arrestato a Londra mentre attendeva una consegna di armi e condannato a quindici anni di lavori forzati per tradimento. Dopo sette anni e mezzo, fu rilasciato nel dicembre 1877 grazie alle pressioni della Home Rule League per un'amnistia per i prigionieri politici irlandesi.