Mrs. Barbauld

Anna Laetitia Barbauld (Kibworth Harcourt, 20 giugno 1743 – Stoke Newington, 9 marzo 1825) è stata una scrittrice britannica.

Biografia

Anna Laetitia Barbauld nacque in una famiglia di dissenzienti inglesi dal reverendo John Aikin, teologo e classicista, e da sua moglie Jane Jennings. Nel 1758 la famiglia si trasferì a Warrington, dove John Aikin aveva ottenuto impiego presso un istituto dissenziente. Qui Anna Laetitia studiò privatamente a casa, apprendendo il latino, il greco, il francese, il tedesco e l'italiano, mostrando un'insolita brillantezza negli studi. Grazie alle amicizie della sua famiglia ebbe contatti con i principali intellettuali dell'epoca, tra cui il reverendo Philip Doddridge, i coniugi Joseph e Mary Priestley e William Enfield.

Nel 1771, incoraggiata da suo fratello John, Anna Laetitia iniziò a pubblicare le sue poesie. Due anni più tardi pubblicò la sua prima raccolta e fu coautrice insieme a suo fratello del libro Miscellaneous Pieces in Prose. Nel 1774 sposò Rochemont Barbauld, un discendente di ugonotti stabilitisi in Inghilterra per sfuggire alle persecuzioni di Luigi XIV di Francia. La coppia si trasferì a Palgrave, un villaggio del Suffolk, dove fondò una scuola che rimase in attività fino al 1785. Anna Barbauld insegnò ai suoi studenti l'arte della parafrasi e della composizione leggendo loro dei racconti, delle favole o dei saggi morali, che gli studenti avrebbero poi dovuto descrivere con parole proprie. Diversamente da scuole come l'Eton College dove si insegnavano le lingue classiche, Barbauld spingeva i suoi studenti a scrivere in un linguaggio vernacolare e moderno. Inoltre, diede loro nozioni di geografia, avvenimenti storici, usi e costumi nazionali e storia naturale.