Nellie Bly, pseudonimo di Elizabeth Jane Cochran (Burrell, 5 maggio 1864 – New York, 27 gennaio 1922), è stata una giornalista e scrittrice statunitense.
È stata la prima che si è dedicata al giornalismo investigativo e la creatrice del genere di giornalismo sotto copertura. Il suo nome è legato anche ad un giro del mondo da record, completato in soli 72 giorni, emulando Phileas Fogg, protagonista del romanzo di Jules Verne Il giro del mondo in 80 giorni.
Biografia
Elizabeth Jane nacque a Cochran's Mill presso Apollo, in Pennsylvania, il 5 maggio 1864. Fu la tredicesima tra i quindici figli del giudice e uomo d'affari Michael Cochran. La morte prematura del padre quando lei aveva solo sei anni rese precaria la condizione finanziaria della famiglia e la situazione non migliorò quando la madre si risposò con un uomo che si rivelò presto alcolizzato e violento. La stessa Elizabeth, ancora adolescente, testimoniò contro di lui durante il processo di divorzio intentato dalla madre.
Inizio carriera
A causa delle difficoltà economiche fu costretta presto ad abbandonare gli studi ed a cercare un lavoro; si trasferì quindi a Pittsburgh, dove cercò di diventare insegnante. Un articolo dal titolo What Girls Are Good For (A cosa servono le ragazze), pubblicato sul Pittsburgh Dispatch, la spinse a scrivere una risposta al direttore, firmandosi come Lonely Orphan Girl.
La lettera colpì il direttore, George Madden, che prima offrì la possibilità alla Cochran di scrivere un articolo e, subito dopo, le offrì un posto stabile nella redazione del giornale. Egli stesso trovò per Elizabeth anche lo pseudonimo che avrebbe usato per firmarsi, Nellie Bly, ispiratogli del titolo di una famosa canzone di Stephen Foster. Inizialmente lo pseudonimo avrebbe dovuto essere Nelly Bly, ma Madden scrisse erroneamente Nellie e l'errore rimase.
