Oskar Baumann

Oscar Baumann (Vienna, 25 giugno 1864 – Vienna, 12 ottobre 1899) è stato un esploratore, cartografo ed etnografo austriaco.

Biografia

Frequentò i corsi di storia naturale e geografia all'Università di Vienna, e nel 1885 fece parte di una spedizione esplorativa austriaca del bacino del fiume Congo sotto la direzione di Oskar Lenz. Tuttavia, a causa di una grave malattia fu costretto a lasciare la spedizione prima della sua conclusione. Nel 1886 condusse ricerche etnografiche sull'isola di Fernando Po. Quando tornò in Europa, conseguì il dottorato presso l'Università di Lipsia (1888).

Baumann è noto soprattutto per la sua esplorazione dell'interno dell'Africa Orientale Tedesca (l'attuale Tanzania, Ruanda e Burundi) e per la realizzazione di mappe della regione. Nel 1888, con il geografo Hans Meyer, esplorò la regione dei Monti Usambara, con l'intenzione di proseguire fino al Monte Kilimangiaro. Il procedere dei due esploratori fu tuttavia interrotto a causa delle ramificazioni associate alla cosiddetta "Rivolta di Abushiri" (1888–1889). Nel giro di pochi giorni Baumann e Meyer furono catturati e tenuti prigionieri. Secondo il contrammiraglio britannico Edmund Fremantle:

I due vennero rilasciati soltanto dopo che fu pagato un ingente riscatto al leader ribelle Abushiri ibn Salim al-Harthi.

La missione più celebre di Baumann fu la "Spedizione Masai" di 200 membri del 1891-1893. Durante la spedizione, svolse compiti di creazione di mappe e fu il primo europeo ad entrare in Ruanda (1892). Fu anche il primo europeo a visitare il lago Eyasi, il lago Manyara, e il cratere di Ngorongoro. Durante la spedizione, esplorò le sorgenti del fiume Kagera, che secondo lui era la vera sorgente del Nilo. Come risultato del viaggio, scrisse un libro intitolato " Durch Massailand zur Nilquelle " (Da Massailand alla sorgente del Nilo, 1894).