Patrick Augustine Sheehan

Patrick Augustine Sheehan (Mallow, 17 marzo 1852 – Doneraile, 5 ottobre 1913) fu un sacerdote cattolico irlandese, scrittore e politico.

Nominato parroco della parrocchia di Doneraile nella contea di Cork in Irlanda il 4 luglio 1895, egli si dedicò a una lunga carriera letteraria creando una vera letteratura cattolica in lingua inglese.

Venne in seguito chiamato anche Canon Sheehan.

Vita

Patrick Augustine Sheehan nacque il 17 marzo 1852 in New Street, nella città di Mallow (contea di Cork, Irlanda). Egli era il terzo dei cinque figli di Patrick Sheehan e Johanna Regan, piccoli commercianti nella medesima città. Secondo il registro parrocchiale di Mallow, il piccolo Patrick Augustine fu battezzato nella chiesa madre dall'allora parroco, J.C. Wigmore, astanti come padrino e madrina Timothy Cronin e Mary Ann Relehan.

Pochissime sono le precise informazioni dei primi anni della sua vita rimasteci. Da giovane era di salute cagionevole. Nelle memorie di un compagno di scuola, era ritenuto un sognatore, a causa del suo comportamento spesso distaccato: mentre gli altri alunni giocavano e gridavano durante la pausa meridiana, egli usava spesso recarsi in un boschetto adiacente per pensare, leggere, o contemplare le nuvole e le acque cristalline del ruscello locale.

Rimasto orfano a undici anni, insieme con due sorelle ed un fratello minore, Sheehan divenne alunno dell'allora parroco di Mallow, John McCarthy, che avrebbe dovuto succedere alla sede episcopale di Cloyne nel 1874. In questo periodo le due sorelle Hannah e Margaret si occuparono del mantenimento della casa e sorvegliarono l'educazione dei loro più giovani fratelli, destinati a entrare nel liceo diocesano di Saint Colman nel 1866. Hannah e Margaret scelsero la vita monastica presso le Suore della Misericordia: la prima, spirata il 7 novembre 1868 ancora durante il noviziato, prese i voti religiosi come Suor Maria Agostina, e l'altra come Suor Maria Stanislao, diventando maestra delle scuole dello stesso istituto fino al suo decesso avvenuto il 17 dicembre 1871. Il più giovane, John, morì a soli cinque anni.