Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais /pjɛʀ ogysˈtɛ̃ kaˈʀɔ̃ də bomaʀˈʃɛ/ (Parigi, 24 gennaio 1732 – Parigi, 18 maggio 1799) è stato un drammaturgo e polemista francese.
Biografia
Studiò da bambino la chitarra, il flauto, l'arpa e la viola. All'età di tredici anni abbandonò la scuola e poco dopo anche la bottega del padre, orologiaio. Da questo momento iniziò a condurre una vita disordinata ed avventurosa che lo avrebbe portato alla ricchezza, al successo, al piacere e all'ispirazione letteraria.
Grazie al matrimonio con una ricca vedova riuscì ad inserirsi nei più importanti circoli letterari dell'epoca e, con l'aiuto del finanziere Paris-Duverney, accumulò una colossale ricchezza in brevissimo tempo. Entrato a corte, insegnò musica alle principesse reali e venne nominato Primo Segretario di Luigi XV.
Arricchitosi in speculazioni finanziarie subì due processi, per cui scrisse contro il consigliere Goezman quattro Memoires (1774), libelli arguti e frizzanti di satira. Perse le cause, ma venne favorito dal pubblico per la sua vivacità di polemista.
Fu poi agente segreto della corte francese, fondò la società degli autori drammatici che propose il riconoscimento del diritto d'autore che l'Assemblea nazionale costituente concederà nel 1791, fornì armi ai ribelli americani e, dopo gravi opposizioni della censura, del guardasigilli reale e di Luigi XVI in persona, fece rappresentare la sua opera Le Mariage de Figaro (1784) ricevendo una tiepida accoglienza da parte della critica ed un enorme successo di pubblico, di moda e di costume.
