R. W. Seton-Watson

Robert William Seton-Watson, noto anche con lo pseudonimo di Scotus Viator (Londra, 20 agosto 1879 – Skye, 25 luglio 1951), è stato uno storico britannico, presidente della Royal Historical Society dal 1946 al 1949.

Ebbe un ruolo di primo piano nello smembramento dell'Impero austro-ungarico e nella nascita della Cecoslovacchia e della Jugoslavia durante e dopo la prima guerra mondiale.

Fu padre di altri due storici importanti, Hugh, che si specializzò nella Storia della Russia del XIX secolo e Christopher, che studiò la Storia d'Italia dello stesso secolo.

Biografia

Seton-Watson nacque a Londra da genitori scozzesi. Suo padre, William Livingstone Watson, era stato un mercante di tè a Calcutta, e sua madre, Elizabeth Lindsay Seton, era la figlia di George Seton, un genealogista e storico, figlio di George Seton della Compagnia delle Indie orientali. La ricchezza di cui era erede, di origine indiana, gli permise di intraprendere la sua attività a favore dei popoli europei che lottavano per avere una patria.

Studiò al Winchester College e al New College di Oxford, dove fu assistente di storia moderna sotto la guida dello storico e politico Herbert Fisher. Si laureò con un diploma di prima classe nel 1901.

Nell'Impero austro-ungarico

Dopo la laurea, Seton-Watson visitò l'Università di Berlino, la Sorbona e l'Università di Vienna, ove scrisse un gran numero di articoli sull'Ungheria per il periodico The Spectator. La sua ricerca per questi articoli lo condusse in Ungheria nel 1906, e le sue scoperte in loco animarono la sua antipatia per l'Ungheria e le sue simpatie verso i popoli oppressi: slovacchi, romeni e jugoslavi. Imparò l'ungherese, il serbo e il ceco. Nel 1908 pubblicò la sua prima opera importante Racial Problems in Hungary ("I problemi razziali in Ungheria").