Richard Hakluyt, pron. ˈhæklʊt/, /ˈhæklət oppure /ˈhækəlwɪt/ (Herefordshire, 1530 – Londra, 23 novembre 1616), è stato un geografo, traduttore, scrittore e religioso inglese.
Le sue opere più famose sono Divers Voyages Touching the Discoverie of America (1582) e The Principall Navigations, Voiages, Traffiques and Discoueries of the English Nation pubblicato nel 1589 e riedito, dopo un considerevole ampliamento, tra il 1598 e il 1600, opera dalla quale trassero ispirazione e informazioni diversi scrittori dell'epoca tra i quali anche William Shakespeare.
L'opera può essere considerata antesignana della letteratura di viaggio, ma questo non è l'unico primato di Hakluyt: a lui si deve infatti l'introduzione dell'uso del mappamondo nello studio della geografia nelle scuole britanniche.
La famiglia e la formazione
La famiglia Hakluyt, insediatasi nello Herefordshire intorno al XIII secolo, era probabilmente di origine gallese, secondo l'antiquario John Leland il cognome della famiglia deriva da quello della foresta di Cluyd nel Radnorshire. La famiglia si stabilì a Yatton, due miglia (3.2 km) a sud-est di Leominster ed era compresa fra i principali proprietari terrieri dell'area.
Una persona chiamata Hugo Hakelute, che può essere stato un avo di Richard Hakluyt, fu eletta Member of Parliament per il borough di Yatton nel 1304 o nel 1305, e tra il XIV e il XVI secolo cinque persone col cognome "de Hackluit" o "Hackluit" furono High Sheriff dello Herefordshire. Un uomo chiamato Walter Hakelut fu nominato cavaliere nel 34º anno di regno di Edoardo I (1305), e nel 1349 Thomas Hakeluyt fu cancelliere della diocesi di Hereford, vi sono inoltre registrazioni che attestano che un Thomas Hakeluytt fu sotto la tutela di Enrico VIII (regno dal 1509–1547) e di Edoardo VI (regno dal 1547–1553).
