Robert Edwin Peary (Cresson, 6 maggio 1856 – Washington, 20 febbraio 1920) è stato un esploratore statunitense che ha sostenuto di aver raggiunto per primo il polo nord anche se Frederick Cook, inizialmente suo collaboratore nelle spedizioni, dichiarò di aver raggiunto il polo un anno prima di Peary.
Biografia
Come ingegnere della United States Navy US Navy, Peary fu addetto ai rilevamenti necessari per costruire il canale del Nicaragua; ma il suo campo d'azione sarebbe presto diventato la ghiacciata Groenlandia. Nel 1891-1892, benché ferito ad una gamba, dopo un lungo tragitto in slitta giunse all'estremo lembo settentrionale dell'isola. Seguirono numerose altre spedizioni in Groenlandia, da una delle quali riportò un meteorite di ferro quasi puro del peso di 34 tonnellate.
Dopo due tentativi, nel 1902 e nel 1905, falliti per la stanchezza e le difficoltà, sostenne di essere riuscito a toccare per primo il polo nord il 6 aprile 1909. Vi giunse con 4 eschimesi, il suo assistente Matthew Henson e 40 cani da slitta. L'impresa di Peary è da anni oggetto di dibattito e sembrano diverse le prove che smentirebbero l'effettiva riuscita dell'impresa da parte dell'esploratore americano. Tra le persone che accompagnarono Peary nell'ultima fase del viaggio non c'era nessuno con conoscenze di navigazione che potesse quindi confermare indipendentemente i calcoli di Peary; la distanza e la velocità che Peary sostenne di aver raggiunto dopo che parte della spedizione era tornata indietro ha dell'incredibile, ben tre volte superiore alla velocità mantenuta per arrivare fino a quel punto.
