Robert Hugh Benson

Robert Hugh Benson (Wellington College, 18 novembre 1871 – Salford, 19 ottobre 1914) è stato uno scrittore e presbitero inglese.

Prolifico scrittore, Benson fu anche apologeta cattolico, predicatore, saggista e polemista. I suoi libri, tradotti in oltre dieci lingue, hanno ricevuto numerose lodi sia da parte del pubblico sia della critica specializzata.

Il noto storico Hilaire Belloc scrisse riguardo alla sua opera più famosa, il romanzo Il padrone del mondo: "Mi è incredibilmente piaciuto. Ho trovato il suo lavoro di storico davvero unico". Anche altre figure, tra le quali il filosofo Augusto del Noce, ed i Pontefici Benedetto XVI e Francesco, hanno lodato il lavoro di Benson.

Noto soprattutto come autore di romanzi fantapolitici-apologetici, tra i quali il romanzo distopico bestseller "Il padrone del mondo" (1907), egli sconfinò anche negli ambiti della narrativa fantascientifica, nella narrativa per ragazzi ma anche nel genere horror, drammatico, religioso- devozionale e saggistico.

Benson era il quarto figlio dell’arcivescovo di Canterbury, nonché massima autorità della Chiesa d’Inghilterra, il prelato Edward White Benson. Poco dopo essere stato ordinato sacerdote anglicano nel 1895, R.H. Benson intraprese un lungo e meditato cammino di conversione al cattolicesimo, che lo condusse all’ingresso nella Chiesa cattolica nel settembre 1903 e, l’anno successivo, all’ordinazione sacerdotale nel giugno 1904.

Nella sua vita, egli portò avanti la sua carriera letteraria contemporaneamente all'impegno pastorale di sacerdote e divenne noto in tutta l'Inghilterra ed anche oltreoceano come predicatore e conferenziere. Negli anni coltivò numerose amicizie sia con membri del clero, come quella con il frate Vincent McNabb, sia con figure laiche.

Gli fu conferito da papa Pio X il titolo ecclesiastico onorifico di camerlengo papale nel 1911 e conseguentemente quello di Monsignore.