Robert Seymour

Robert Seymour (Somerset, 1798 – Islington, 20 aprile 1836) è stato un illustratore britannico.

Elaborò illustrazioni per i libri di Charles Dickens e raggiunse la fama anche in qualità di artista caricaturale.

Era noto per la grande dedizione al suo inesauribile lavoro che gli provocò non pochi danni nervosi, e che probabilmente lo uccise, spingendolo al suicidio. Dickens disse che poco tempo prima della sua morte, Seymour chiese alla moglie di indossare un cappello da vedova.

Biografia

Seymour, secondo figlio di Henry Seymour ed Elizabeth Bishop, nacque nel Somerset, in Inghilterra. Il padre morì dopo essersi trasferiti a Londra lasciando la madre impoverita con due figli e una figlia; durante questo periodo Seymour venne assunto come disegnatore per Mr Vaughan a Smithfield, Londra. La sua ambizione di diventare un disegnatore professionista si realizzò quando, all'età di 24 anni nel 1822, furono esposti alla Royal Academy i suoi lavori per la Gerusalemme liberata di Torquato Tasso, che constava di oltre cento figure. In seguito a questo primo successo, venne incaricato di illustrare le opere di William Shakespeare, John Milton, Miguel de Cervantes, William Wordsworth. Dopo la morte della madre avvenuta nel 1827, sposò la cugina Jane Holmes, dalla quale ebbe due figli, Robert e Jane. Robert Seymour Senior morì il 20 aprile 1836.

Esperienze artistiche

Ispirato dai lavori dell'illustratore George Cruikshank, cominciò la sua attività con lo pseudonimo di Short Shank. Dal 1822 al 1827 si dedicò ad una vasta gamma di soggetti, che spaziavano dalla letteratura per bambini, ai melodrammi e anche alle illustrazioni topografiche e scientifiche; la continua richiesta delle sue illustrazioni, gli tolse molto del tempo libero che avrebbe voluto conservare per sé e per la frequentazione dei suoi amici, il suo editore Lacey e l'illustratore Cruishank. Ebbe fortuna grazie alle sue caricature politiche, che furono largamente distribuite e pubblicate da giornali noti per le loro controverse tendenze satiriche, come il Figaro in London (ora noto come Punch) o il Looking Glass. Seymour era fortemente preso dalla sua professione e molto sensibile riguardo al suo essere artista, che in breve tempo lo colpirono una serie di disturbi psichici, culminati in un esaurimento nervoso nel 1830.