Roger Casement

Roger David Casement (in irlandese Ruairí Dáithí Mac Easmainn; Sandycove, 1º settembre 1864 – Londra, 3 agosto 1916) fu un diplomatico britannico proveniente dall'Irlanda, noto per il suo coinvolgimento nella campagna contro lo sfruttamento nello Congo belga; fu poi un acceso sostenitore della causa indipendentista irlandese. Venne arrestato e condannato a morte come traditore da un tribunale inglese nel 1916.

Diplomatico

Roger Casement nacque nel 1864 a Sandycove, nei dintorni di Dublino. La sua famiglia era però originaria della contea di Antrim, nell'estremità settentrionale dell'isola, di fronte alla Scozia: infatti Casement trascorse gran parte della giovinezza in quella località.

Appartenente a una ricca famiglia protestante, dopo gli studi lavorò per alcune compagnie commerciali britanniche attive nell'Africa subsahariana, dove rimase per nove anni. Grazie all'esperienza acquisita, nel 1892 entrò nella diplomazia del Regno Unito. Nel 1900 venne incaricato di fondare il primo consolato britannico a Boma, nel Congo, patrimonio personale del re del Belgio Leopoldo II.

Nel 1903, in seguito alla risoluzione di protesta approvata dalla Camera dei Comuni britannica contro la brutale gestione del Congo leopoldino, Casement partì per un viaggio di ispezione nella regione, e restò fortemente impressionato dalle atrocità contro le popolazioni indigene di cui fu testimone. Tornato in Europa, presentò un rapporto molto duro sulla situazione congolese, da cui però furono censurati tutti i nomi, su pressione dei sostenitori di re Leopoldo II e delle compagnie commerciali britanniche. Casement, deluso dalla censura, si incontrò a inizio 1904 con Edmund Dene Morel, e insieme fondarono l'Associazione per la riforma del Congo (CRA), dando vita ad un'imponente mobilitazione contro i crimini commessi per ordine di Leopoldo.