Ronald Sutherland Gower

Lord Ronald Charles Sutherland-Leveson-Gower (2 agosto 1845 – Royal Tunbridge Wells, 9 marzo 1916) è stato uno scultore, scrittore e politico britannico.

Biografia

Penultimo degli undici figli di George Sutherland-Leveson-Gower, II duca di Sutherland e Harriet Howard, studiò all'Eton College e al Trinity College dell'Università di Cambridge.

Carriera

Dopo aver svolto, con una certa reticenza, attività politica come membro del parlamento per il Sutherland tra il 1867 e il 1876, Ronald Gower si dedicò interamente alle arti. Inizialmente condivideva uno studio con John O'Connor nella casa di Joshua Reynolds a Leicester Square e nel 1875 si recò a Parigi, dove cominciò a darsi alla scultura sotto la guida Albert-Ernest Carrier-Belleuse.

Gower è noto soprattutto per cinque statue in bronzo a Stratford-upon-Avon, ritraenti William Shakespeare e quattro dei suoi personaggi più celebri: Amleto, Falstaff, Enrico V e Lady Macbeth. All'attività scultoria affiancò interessi storiografici: scrisse biografie di Maria Antonietta (Last Days of Marie Antoinette) e Giovanna d'Arco (Life of Joan of Arc), oltre a una storia della Torre di Londra. La figura della regina di Francia lo interessò particolarmente, tanto da realizzare una scultura di Maria Antonietta che si avvia al patibolo. Fu anche autore di un'autobiografia, My Reminiscences (1883), e nel 1902 pubblicò parte dei suoi diari.

Vita privata

Ronald Gower era noto per le sue frequentazioni nei circoli omosessuali della Londra vittoriana, tanto che diversi critici ritengono che Oscar Wilde scrisse Il ritratto di Mr W.H. alludendo proprio al circolo di Lord Gower, che sarebbe stato anche l'ispirazione per il personaggio di Lord Henry Wotton ne Il ritratto di Dorian Gray. Nel 1879 intentò causa (con successo) contro il giornale Man of the World dopo che aveva pubblicato insinuazioni circa la sua sessualità, argomento discusso anche da John Addington Symonds, oltre che dallo stesso Wilde. Pur trovandosi in Europa al momento dei fatti, Gower fu coinvolto nello scandalo di Cleveland street, quando la polizia fecce irruzione in un bordello per soli uomini a Fitzrovia.