Solomon Northup

Solomon Northup (Minerva, 10 luglio 1808 – ca. 1864) è stato un musicista, scrittore e attivista statunitense, che fu ridotto in schiavitù, nonostante fosse un uomo libero, a seguito di un rapimento.

Venne ridotto in stato di schiavitù, dopo essere stato rapito da alcuni trafficanti. Appena riacquistò la libertà, dopo 12 anni e dopo varie traversie, scrisse una autobiografia intitolata Twelve Years a Slave (12 anni schiavo), pubblicata la prima volta nel luglio del 1853 e assistito nella stesura da David Wilson, un avvocato di spicco di New York, già autore di due pubblicazioni sulla storia locale, e abolizionista. Vendette all'epoca 30 000 copie e fu considerata un bestseller.

Vita da uomo libero

Northup nacque a Minerva, nello stato di New York, il 10 luglio del 1808, come da lui affermato nella propria autobiografia, sebbene in una successiva deposizione abbia affermato di come probabilmente fosse nato lo stesso giorno dell'anno precedente. Sua madre, sempre secondo la sua autobiografia, era una quadroon (ovverosia una persona d'origini per un quarto africane e per tre quarti europee) e, proprio in virtù di ciò, era una cittadina statunitense di condizione libera dalla nascita, uno stato legale che Solomon e suo fratello maggiore Joseph ereditarono naturalmente in ossequio alla dottrina legale del partus sequitur ventrem in vigore negli allora Stati Uniti schiavisti, mentre suo padre Mintus era un liberto afroamericano originario del Rhode Island, per anni appunto uno schiavo della ricca famiglia Northup, fino a che non venne affrancato in ottemperanza alle volontà testamentarie del suo padrone, Henry Northup, a seguito di cui - com'era in uso per tutti gli schiavi emancipati dai loro stessi padroni - ne assunse legalmente il cognome.