Stephen H. Long

Stephen Harriman Long (Hopkinton, 30 dicembre 1784 – Alton, 4 settembre 1864) è stato un ingegnere, esploratore e militare statunitense.

In ambito dell'innovazione, celebri furono i suoi studi per lo sviluppo nel disegno della locomotiva a vapore. In campo militare condusse una pionieristica spedizione su tutta l'area della Grande Pianura Americana, da lui descritta come “Il grande deserto americano”.

La montagna Long's Peak, nello stato del Colorado, è a lui intitolata.

Biografia

Stephen Harrimore Long nacque a Hopkinton, nel New Hampshire, da Moses Long e Lucy Harriman. Dopo aver studiato presso il Dartmounth college, nel 1814 ricevette l'incarico di colonnello nell'esercito degli Stati Uniti.

Nel marzo 1819 sposò Martha Hodgkins, a Filadelfia.

Il mese seguente, con l'incarico di maggiore nell'U.S. Army, egli fu incaricato di condurre una spedizione attraverso i territori dell'Ovest, nelle aree appena acquistate dal governo centrale nell'atto denominato Louisiana Purchase. Lo scopo specifico della spedizione fu quella di trovare le sorgenti del fiume Platte, nell'Arkansas, e del Red River.

Qualche anno più tardi, nel 1823, la sua spedizione fu unita a quella dell'esploratore italiano Giacomo Costantino Beltrami, il quale si divise da Long e raggiunse le sorgenti del fiume Mississippi.

Dopo la spedizione, trascorse parecchi anni ad aiutare la costruzione della linea ferroviaria Baltimora-Ohio. Nel 1826 ricevette il primo brevetto per il suo lavoro sulle rotaie per le locomotive a vapore. Ricevette molti altri brevetti per i suoi disegni delle locomotive, e lavorò con altri ingegneri dell'esercito sia per la progettazione sia per la costruzione delle strade ferrate.