Tertuliano

Tertulliano (Cartagine, 155 circa – 230 circa) è stato uno scrittore romano, filosofo e apologeta cristiano, fra i più celebri del suo tempo.

Negli ultimi anni della sua vita entrò in contatto con alcune sette ritenute eretiche, come quella riconducibile al prete Montano; per questo motivo fu l'unico antico apologeta cristiano, insieme ad Origene Adamantio, a non ottenere il titolo di Padre della Chiesa.

Biografia

Quinto Settimio Fiorente (o Florente) Tertulliano (in latino Quintus Septimius Florens Tertullianus) nacque a Cartagine verso la metà del II secolo (intorno al 155) da genitori pagani (patre centurione proconsulari, figlio di un centurione proconsolare) e, dopo essere stato verosimilmente iniziato ai misteri di Mitra, compì gli studi di retorica e diritto nelle scuole tradizionali imparando il greco. Visse tra la seconda età antonina e la fine dell'età severiana.

Dopo una giovinezza dissipata esercitò la professione di avvocato dapprima in Africa e successivamente a Roma; ritornò quindi nella città natale e probabilmente verso il 195 si convertì al cristianesimo, attratto forse dall'esempio dei martiri (Cfr. Apol. 50,15; Ad Scap. 5,4). Nel 197 scrisse la sua prima opera, Ad nationes («Ai pagani»).

Fu sposato e ci ha lasciato uno scritto sul matrimonio indirizzato alla moglie. Secondo Gerolamo era prete, ma Tertulliano non fa alcuna allusione in questo senso né rivendica alcun mandato nella Chiesa: egli opera piuttosto come scrittore laico indipendente, critico e contestatore.

Adottò posizioni religiose molto intransigenti e nel 213 aderì alla setta religiosa dei montanisti, nota per l’inflessibile rigorismo tendente talvolta al fanatismo. Anche nel periodo montanista, per Tertulliano la Chiesa è sempre «Madre».