Heinrich Theodor Fontane /ˈteːodoːɐ̯ fɔnˈtaːnə/ (Neuruppin, 30 dicembre 1819 – Berlino, 20 settembre 1898) è stato un farmacista, scrittore e poeta tedesco, considerato un importante rappresentante del realismo poetico.
Le origini e l'infanzia
Heinrich Theodor Fontane era figlio del farmacista Louis Henry Fontane, ugonotto nato in Guascogna, e francese era anche la madre, nata nelle Cevenne. Il nonno paterno, Pierre Barthélemy Fontane, era pittore e musicista e fu segretario di gabinetto della regina Luisa di Prussia, prima consorte di Federico Guglielmo III.. «Come sono poco tedesco!» - scriverà Theodor - «In ogni momento sento le mie origini latine, e ne sono orgoglioso».
Theodor visse nella città natale fino all'età di 7 anni. Il padre - di carattere allegro ma leggero - sperperò al gioco il patrimonio familiare e dovette vendere il suo negozio di farmacista, situato in un'eccellente posizione al centro della città. Dopo aver estinto gli ultimi debiti, acquistò una piccola farmacia a Swinemünde, per cui la famiglia dovette abbandonare Neuruppin.
Nel 1832 e nel 1833 Theodor frequentò il ginnasio Friedrich-Wilhelms nella città natale, dopo di che entrò nella scuola tecnica Karl Friedrich Klöden a Berlino. Con la separazione dei genitori, nel 1834 si trasferì presso lo zio Augusto, fratellastro del padre, e nel 1835 incontrò per la prima volta la sua futura consorte Emilie Rouanet-Kummer, anch'essa oriunda della Linguadoca ma all'aspetto, «più che una ragazza francese, pareva una ciociara degli Abruzzi».
