Thomas Paine

Thomas Paine (Thetford, 29 gennaio 1737 – New York, 8 giugno 1809) è stato un rivoluzionario, politico, intellettuale, filosofo illuminista e studioso britannico, con cittadinanza statunitense e francese, considerato uno dei Padri fondatori degli Stati Uniti d'America.

Partecipò anche alla [[Guerra d'indipendenza americana

|guerra d'indipendenza]] delle colonie nord atlantiche americane e alla rivoluzione francese, e finì incarcerato durante il Regime del Terrore. Tra le sue opere più famose, I diritti dell'uomo (contro Edmund Burke e le sue Riflessioni sulla rivoluzione in Francia), e L'età della ragione, in favore del deismo.

Biografia

Nato in una famiglia di artigiani di religione quacchera, ma con madre anglicana, si recò nel 1774 in America, con alle spalle diversi licenziamenti, numerose perdite di lavoro, due denunce da parte del governo e con ben due matrimoni falliti (l'ultima separazione gli diede i mezzi finanziari per espatriare). Nel Nuovo Mondo frequentò Benjamin Franklin a Filadelfia, facendosi conoscere nell'ambiente dei giornalisti e opinionisti con libelli quali Senso comune (Common Sense), uscito anonimo nel gennaio 1776, e The American Crisis (1776-83), scritto durante la Guerra d'indipendenza americana, quando combatté a fianco di George Washington.

La figura di Thomas Paine è legata, tra l'altro, alla Constitutional Society e alla Revolution Society, due associazioni radicali sostenute da gruppi religiosi nonconformisti, i cui membri si ritenevano infatti discendenti della seicentesca Rivoluzione inglese. Partecipò alla stesura della costituzione della Pennsylvania, ma i libri dello scrittore che danno aperto sostegno alla rivoluzione americana (durante la quale criticò l'Inghilterra, sostenendo l'assurdità di pensare che un continente potesse essere governato in eterno da un'isola) e di quella francese vengono pubblicamente bruciati. Fu anche membro della Pennsylvania Abolition Society e dell'American Philosophical Society.