Thomas Say

Thomas Say (Filadelfia, 27 giugno 1787 – New Harmony, 10 ottobre 1834) è stato un naturalista, entomologo, zoologo, malacologo e carcinologo statunitense.

È considerato il fondatore dell'entomologia negli Stati Uniti.

Biografia

Thomas Say nacque a Filadelfia in un'importante famiglia quacchera. Fu nipote di John Bartram, suo zio fu William Bartram, di cui Say da ragazzo visitò le collezioni di lepidotteri e coleotteri.

Say divenne un farmacista nella sua città natale, ma il suo interesse s'indirizzo presto verso la natura e divenne un naturalista autodidatta. Nel 1812 divenne socio fondatore dell'Accademia delle Scienze Naturali di Filadelfia (ANSP).

Nel 1816 incontrò Charles Alexandre Lesueur (1778-1846), un naturalista francese, malacogo e ittiologo che diventò un membro dell'accademia e successivamente curatore, tra il 1816 e il 1824.

Say cominciò la stesura di American Entomology all'Accademia.

Egli iniziò una serie di spedizioni per collezionare specie d'insetti. Queste spedizioni non erano esenti da rischi, infatti ci si trovava a fronteggiare attacchi dagli indiani, pericoli alle frontiere e altri innumerevoli rischi dovuti all'attraversamento di terre inesplorate.

Nel 1818 Say accompagnò il suo amico William Maclure (1763-1840), presidente dell'ANSP (dal 1817 al 1840) e il padre della geologia americana, Gerhard Troost, un geologista, e altri membri dell'Accademia in una spedizione geologica sulle isole della Georgia e della Florida, allora colonia spagnola.

Nel 1819-1820, il maggiore Stephen Long guidò un'esplorazione delle Montagne Rocciose e degli affluenti del fiume Missouri con Thomas Say come zoologo. Il resoconto ufficiale dell'esplorazione incluse la prima descrizione del coyote, della volpe americana, del tiranno occidentale, della colomba fasciata, dello scricciolo di roccia, del lucherino minore americano,del passero calandra, del papa lazuli e della beccavermi corona arancio