Torbern Bergman

Torbern Olof Bergman (Katharinberg, 20 marzo 1735 – Medevi, 8 luglio 1784) è stato un chimico e mineralogista svedese noto per la sua Dissertazione sulle attrazioni elettive (1775), che conteneva la più ampia tabella sulle affinità chimiche pubblicata fino ad allora. Bergman fu il primo chimico ad usare il sistema di notazione A, B, C, ecc., per le specie chimiche.

Biografia

Era figlio di Barthold Bergman e di Sara Hägg. Torbern ricevette la sua istruzione all'Università di Uppsala, in cui si immatricolò a 17 anni. Suo padre avrebbe desiderato che il figlio studiasse giurisprudenza o teologia, mentre lui bramava studiare matematica e scienze naturali; sforzandosi di accontentare sé stesso e il padre, si sottopose ad un impegno eccessivo e si ammalò. Durante il periodo di forzata sospensione degli studi, si divertì con la botanica e l'entomologia. Fu in grado di inviare a Linneo esemplari di nuove specie di insetti e nel 1756 riuscì a dimostrare, contrariamente all'opinione di quello scienziato, che il cosiddetto Coccus aquaticus era in realtà un tipo di sanguisuga. Poté tornare all'università nel 1758, anno in cui conseguì il dottorato.

Insegnò all'università fisica e matematica. Dopo le dimissioni del celebre Wallerius, Bergman era un candidato per la cattedra di chimica e mineralogia. I suoi concorrenti lo accusarono di ignoranza del soggetto, perché non aveva mai pubblicato sul tema. Per smentirli, si rinchiuse per qualche tempo in un laboratorio e preparò un trattato sulla preparazione dell'allume, che divenne un'opera di riferimento. Fu nominato quindi professore di chimica e mantenne quest'incarico per il resto della sua vita.