Carl Gustav Verner von Heidenstam (Olshammar, 6 luglio 1859 – Övralid, 20 maggio 1940) è stato uno scrittore e poeta svedese.
Biografia
Vinse il premio Nobel per la letteratura nel 1916, con la seguente motivazione: "in riconoscimento della sua importanza come esponente rappresentativo di un nuovo tempo nella nostra letteratura". Fu, a partire dal 1912, membro dell'Accademia svedese.
Nacque a Olshammar da una famiglia nobile di origine tedesca. Visse i suoi primi anni di vita in un ambiente riservato e ritirato prima di trasferirsi a Stoccolma per intraprendere gli studi regolari, che dovette però ben presto abbandonare per gravi motivi di salute.
Studiò arte all'Accademia di belle arti di Stoccolma, ma presto lasciò la Svezia per fare lunghi viaggi in Europa, Africa e Estremo Oriente, consigliato dai medici a soggiornare in luoghi caldi.
Durante i suoi soggiorni romani e parigini, Heidenstam seguì per lo più corsi di pittura, la sua prima grande passione, lasciando spazi per la letteratura solo nei ritagli di tempo.
Fu determinante, per il suo dirottamento verso la letteratura, la temporanea amicizia, coltivata per August Strindberg, anche se non sufficiente per influenzarne lo stile.
La sua opera Vallfart och vandringsår ("Peregrinazioni", 1888) è una raccolta di poesie che si ispirano alle sue esperienze vissute durante i suoi viaggi nell'est e segnano l'abbandono del naturalismo, allora dominante nella letteratura svedese, per culminare con l'approdo ad un mondo non solo fiabesco-orientaleggiante e romantico, ma anche, in qualche modo, continuatore dell'illuminismo e del volterrianismo familiare e, non ultimo, impregnato di patriottismo e di una vena spirituale. Quest'ultimo aspetto contraddistinse la fase matura dello scrittore, dato che la sua evoluzione umana e artistica lo condusse da un iniziale ateismo presente nelle prime opere, ad una ricerca delle origini religiose medioevali precristiane scandinave, suggellata dalla epopea presente di Karolinerna ("I soldati di Carlo XII").
