Victor Segalen

Victor Segalen (Brest, 14 gennaio 1878 – Huelgoat, 21 maggio 1919) è stato uno scrittore, etnografo, poeta, archeologo, teorico dell'arte e critico letterario francese.

Biografia

Nato da Victor-Joseph-Ambroise-Désiré Segalen e Marie-Ambroisine Lalance, entrambi istitutori, passa l'adolescenza studiando e girando per la Bretagna in bicicletta.

Dopo la laurea nel 1902 in medicina militare a Bordeaux (dove comincia a interessarsi anche di letteratura e musica), Victor Segalen ha avuto una lunga carriera di viaggi, dapprima nella Polinesia francese, vivendo a Tahiti dal 1903 al 1904. Durante una sosta alle isole Marchesi ha l'opportunità di acquistare un disegno di Paul Gauguin, morto poco prima del suo arrivo, ancora quasi sconosciuto.

Tornato in patria, pubblica il romanzo Gli immemoriali (1907), un diario e due saggi su Paul Gauguin e Arthur Rimbaud (usciti postumi).

Nel 1908, si reca in Cina, dove cura le vittime della peste in Manciuria. Nel 1910, dopo un viaggio in Giappone, si stabilisce in Cina con moglie e figlio. La prima edizione delle sue poesie in una raccolta intitolata Stèles appare appunto a Pechino nel 1912. Nel 1914, intraprende una missione dedicata a monumenti archeologici della dinastia Han. Questo studio sulle sculture cinesi sarà pubblicato postumo nel 1972.

In Cina, incontra uno dei pochi europei che vi abitano, il sinologo belga Charles Michel (1853-1920) al quale si ispira per il personaggio di René Leys.

Intanto cerca di convincere Claude Debussy a occuparsi di un suo testo su Siddharta, il quale rifiuta e lo indirizza verso il mito di Orfeo.