William Cobbett, noto anche con lo pseudonimo di Peter Porcupine (Farnham, 9 marzo 1763 – Normandy, 1835), è stato un politico e giornalista britannico.
Biografia
Emigrato negli USA, scrisse libelli a carattere politico, continuando la sua attività anche dopo il rimpatrio (1800) con la fondazione del Weekly Political Register.
Fuggito nuovamente negli USA nel 1817 e successivamente tornato nel Regno Unito. La sua movimentata vita sia come giornalista che come politico è strettamente collegata a tutti i sommovimenti politici e sociali che precedettero la riforma parlamentare inglese. Nei suoi giornali, venduti a prezzi minimi, e nei resoconti delle sue esperienze come viaggiatore attraverso l'Inghilterra, Cobbett attaccò gli abusi dell'amministrazione reale e dell'esercito e si contrappose vivacemente alle misure del parlamento e del governo. Da parte sua, il governo vide in lui un pericoloso rivoluzionario, le cui espressioni ricordavano da vicino quelle dei Giacobini francesi. Fu il rappresentante ed il portavoce delle classi lavoratrici sia cittadine che rurali, alle quali governo e partiti negavano diritti politici di decisione ed attivi aiuti sociali. Nel nome della giustizia sociale Cobbett lottò per il diritto di voto generale, per una maggiorazione delle tasse per le classi possidenti e per una riforma delle leggi a favore delle protezione delle classi più umili. Non ebbe un programma politico lineare e ben definito, ma credette che le riforme del parlamento fossero il punto principale per la risoluzione anche di tutti gli altri mali. Dopo numerosi tentativi infruttuosi nel 1830 fu eletto alla Camera dei Comuni come rappresentante di Oldham.
