William De Wiveleslie Abney (Derby, 24 luglio 1843 – Folkestone, 3 dicembre 1920) è stato uno scienziato e fotografo inglese.
Biografia
Nacque a Derby, in Inghilterra, figlio del vicario Edward Henry (1811–1892) e di Catharine Strutt. Prestò servizio militare alla Royal Military Academy di Woolwich e trascorse diversi anni in India a partire dal 1861.
Anche il padre era un appassionato di fotografia e, grazie all'amicizia di Richard Keene, uno dei primi fotografi di Derby, apprese diverse nozioni. Keene divenne amico sia di William che del fratello Charles Edward (1850-1914) con cui fondarono nel 1884 la Derby Photographic Society.
Con altri studiosi preparò, tra il 1878 e il 1879, un'emulsione rapida che rese possibile la fotografia istantanea e nel 1880 presentò l'Idrochinone, il rivelatore ampiamente usato per tutto il XX secolo fino all'avvento del digitale e anche oltre per gli appassionati della fotografia cosiddetta "analogica". A lui si deve l'invenzione della carta alla gelatina ad annerimento diretto nel 1882, poi commercializzata a parttire dal 1884. Condusse inoltre importanti ricerche nel campo della spettrofotografia, dell'analisi cromatica e della visione dei colori.
Abney ha inventato la "livella Abney", un clinometro combinato con una livella a bolla, utilizzato dai topografi per misurare pendenze e angoli.
Morì il 3 dicembre 1920 a Folkestone. È sepolto nel cimitero della Holy Trinity Church di quella città.
Famiglia
Con la prima moglie, Agnes Matilda Smith (deceduta nel 1888), ebbe tre figli di cui un maschio. Con la seconda moglie, sposata nel 1890, Mary Louisa Mead, ha avuto un'altra figlia.
