William Francis Patrick Napier

Sir William Francis Patrick Napier (Celbridge, 17 dicembre 1785 – Clapham, 12 febbraio 1860) è stato un generale e storico britannico di origine irlandese del British Army, terzo figlio del colonnello George Napier (1751–1804) e della moglie Sarah Lennox (1845-1826).

Servizio militare

Divenne alfiere della Royal Irish Artillery nel 1800, ma una volta passato al 62º reggimento fu messo a mezza paga nel 1802. In seguito divenne cornetta delle Royal Horse Guards grazie all'influenza dello zio duca di Richmond, e per la prima volta prestò servizio attivo in questo reggimento. Poco dopo si fece convincere da John Moore che avrebbe dovuto farsi trasferire al 52º reggimento, che stava per essere addestrato presso il famoso campo di Shorncliffe (Kent). Tramite John Moore fu inserito tra i fanti del 43°, finendo a Shorncliffe e diventando uno dei preferiti di Moore.

Servì in Danimarca, partecipò alle schermaglie di Koege (Køge), e, dopo il trasferimento del reggimento in Spagna, fu coinvolto nella ritirata a La Coruña, che portò a problemi permanenti della sua salute. Nel 1809 divenne aide-de-camp del cugino duca di Richmond, tenente irlandese, unendosi però al 43° quando questo fu inviato di nuovo in Spagna. Con la brigata leggera (43°, 52° e 95°) comandata dal generale Craufurd marciò su Talavera nella famosa marcia forzata che descrisse nella sua opera History, in cui ebbe un violento attacco di pleurite.

Si rifiutò di abbandonare la Spagna, fu ferito a Coa, e colpito vicino alla spina dorsale da un proiettile a Cazal Nova. Fu importante nell'inseguimento di Massena dopo aver lasciato le linee di Torres Vedras, tanto che assieme al fratello George fu raccomandato per la promozione a maggiore. Divenne maggiore di brigata, fu presente alla battaglia di Fuentes de Oñoro, ma ebbe un attacco di febbre malarica talmente grave da dover fare ritorno in Inghilterra.