William Martin

William Martin (Mansfield, 1767 – Macclesfield, 31 maggio 1810) è stato un paleontologo e naturalista inglese che pubblicò per primo studi scientifici sui fossili in Inghilterra proponendo che la scienza li usasse come prova per supportare la storia naturale. Fu anche il primo a pubblicare tavole a colori di fossili.

Biografia

Martin nacque a Mansfield nel 1767. Suo padre lavorava nel settore delle calzature, ma lo lasciò per diventare un attore in Irlanda con il nome d'arte di Joseph Booth. Suo padre fu anche un inventore e ritrattista e morì a Londra nel 1797. La madre abbandonata di Martin, nata Mallatratt, era anch'essa un'attrice.

Quando era ancora un bambino salì sul palco, prima come ballerino di cinque anni, e poi come attore. Probabilmente imparò a disegnare da James Bolton ad Halifax. Dal 1782 al 1785 stette con una troupe in Derbyshire recitando quando incontrò White Watson con cui collaborò in un lavoro sui fossili del Derbyshire. Il suo lavoro con i fossili e la storia naturale alla fine lo portò ad essere creato membro corrispondente della Linnaean Society. Come Watson, Martin fu influenzato dal lavoro del geologo del Derbyshire, John Whitehurst. Whitehurst aveva pubblicato 'An Inquiry into the Original State and Formation of the Earth nel 1778 che conteneva un'appendice importante, che riguardava 'General Observations on the Strata in Derbyshire. Tuttavia, fu Abrahan Mills che fece passare Martin Mills dalla zoologia alla paleontologia in un certo periodo, prima del 1789. Martin pubblicò Figures and Descriptions of Petrifications collected in Derbyshire nel 1793.