Woodes Rogers

Woodes Rogers (Bristol, 1679 – Nassau, 15 luglio 1732) è stato un corsaro britannico, in seguito divenuto il primo governatore reale delle Bahamas.

È noto per essere stato il capitano della nave che trasse in salvo il naufrago Alexander Selkirk, ritenuto l'ispirazione per il personaggio immaginario Robinson Crusoe di Daniel Defoe, e per aver posto fine alla Repubblica dei pirati di Nassau all'inizio del suo mandato come governatore delle Bahamas, dando poi la caccia a numerosi pirati che avevano rifiutato di arrendersi.

Primi anni

Woodes Rogers era il figlio maggiore di Woods Rogers, un capitano mercantile di successo. Nel gennaio del 1705 Rogers sposò Sarah Whetstone, figlia dell'ammiraglio Sir William Whetstone, vicino di casa e amico della famiglia Rogers. Tra il 1706 e la fine del 1708, Woodes Rogers e sua moglie Sarah ebbero un figlio e due figlie femmine.

Il corsaro Woodes Rogers

Tra il 1708 e il 1711, a Rogers venne affidato il comando di una spedizione corsara intorno al mondo, risoltasi con successo. Per la prima tappa del suo viaggio, Cork, Rogers si era affidato ad un timoniere locale, originario di Kinsale. Il timoniere si rivelò essere talmente incompetente da mettere a serio rischio l'esito della spedizione, tanto che la nave rischiò di naufragare. Una volta giunto nei mari del Sud, Rogers ingaggiò, in qualità di timoniere, l'esperto William Dampier, il quale, giunto nei pressi di Panama, si affidò a timonieri locali, con lo stesso risultato ottenuto da Rogers. Il 2 febbraio 1709 la spedizione sbarcò sulle Isole Juan Fernández, dove venne ritrovato il naufrago Alexander Selkirk, le cui vicende ispirarono successivamente il romanzo Robinson Crusoe di Daniel Defoe. Nell'aprile dello stesso anno, Rogers perse suo fratello Thomas, ucciso in una battaglia nel Pacifico contro una nave spagnola. A dicembre, mentre si trovava a Cabo San Lucas, nella Bassa California del Sud, in Messico, Rogers riuscì a impadronirsi del ricco bottino di un cosiddetto galeone di Manila, la Nuestra Señora de la Encarnación y Desengaño. Durante la battaglia, Woodes Rogers si procurò una ferita al volto. Rogers rientrò in patria nell'ottobre del 1711.