安东·帕夫洛维奇·契诃夫（俄语：Антон Павлович Чехов，罗马化：Anton Pavlovich Chekhov，发音：[ɐnˈton ˈpavləvʲɪtɕ ˈtɕexəf]；1860年1月29日［儒略历1月17日］—1904年7月15日［儒略历7月3日］），19世纪末俄国的世界级短篇小说巨匠、作家，其剧作也对20世纪戏剧产生了很大的影响。他坚持现实主义传统，也继承了批判现实主义的特性。注重描写俄国中等阶层人民的平凡生活，塑造具有典型性格的小人物，借此忠实反映出当时俄国社会反动统治阶级的残暴现况，抨击了沙皇的专制制度。他的作品的三大特征是对丑恶现象的嘲笑、对贫苦人民的深切的同情、以及作品的幽默性和艺术性。
早年生活
契诃夫于1860年1月29日（儒略历1月17日）诞生于俄国罗斯托夫州亚速海边的塔甘罗格，在家里活下来的六个子女中排行第三。
他的祖父和父亲都曾是农奴。凭借自己的勤劳和智慧，契诃夫的祖父叶果罗夫·契诃夫当上了自己所从属的地主家的糖厂经理，并陆续积累了一笔钱，终于在1841年为自己的全家赎了身。契诃夫的父亲帕维尔·叶果罗维奇·契诃夫获得自由后娶了一名服装商人的女儿，名叫叶夫根尼娅，并在塔甘罗格当杂货店店主。对东正教十分虔诚甚至于狂热，有些历史学者认为契诃夫父亲是他笔下虚伪角色的模型。父亲的商店经营惨淡，这使得契诃夫从小生活艰难。父亲对孩子非常严厉，经常打骂。尽管如此，契诃夫对父母始终非常孝顺。他的母亲经常给儿女们讲故事，而且讲得很好。她讲的主要是她和她的服装商人父亲在整个俄国旅行的故事。契诃夫从小就喜欢喜剧和表演，这为他后来的剧作家之路埋下了基础。契诃夫后来曾说：“我们的天赋源自我们的父亲，但我们的灵魂源自母亲。”
1867年，他进入当地的一所希腊小学读书。1876年，契诃夫的父亲的商店破产，举家逃往莫斯科避债，并在那里谋生。契诃夫因学习法语未能成行，靠担任家庭教师、变卖家里的物品和在仓库工作等方式来维持生计，于1879年完成高中学业，前往莫斯科和家人团聚。在这里他获得了奖学金得以进入莫斯科大学医学院（现俄罗斯莫斯科国立第一医科大学-谢东诺夫大学）。这年年底，他写成了短篇小说《给博学的邻居的一封信》，这是他的开刃作。
登上文坛
由于家境困难，1880年，契诃夫开始以文学记者的身份为一些幽默刊物写些短小的幽默作品，借以维持生活，他就这样开始了文学生涯。这些搞笑作品艺术价值不是很高，但可读性很强，而且也能见容于当时的书刊检察机关。他逐渐拥有了一批读者。渐渐地，他的名声开始传播。不过，他早期的幽默作品中也有一些针砭时弊、讽刺社会不良现象和世态人心的佳作。1880年3月，他将短篇小说《给博学的邻居的一封信》发表在《蜻蜓》杂志（Стрекоза）上，这既是他的开山之作，也是他的成名作。当时他正在上大学一年级，他署的名是“安托沙·契洪捷”（Антоша Чехонте）。文中讽刺了一个不学无术而又自命不凡的旧式地主的愚昧无知，发表后受到了读者的热烈欢迎（很明显，他受到了当时俄国大量流行的幽默杂志的影响）。此时他写得很快，作品数量很多。很快不少人都知道有这样一个爱挖苦人的作者，他也引起了一些著名作家的关注。他开始以文学记者的身份给《蜻蜓》、《花絮》等杂志投稿，用的是笔名。他在成名之后继续着自己早年的这一习惯。1880年，他的开山作发表之后，他结识了著名风景画家列维坦，并成为至交。
早期创作
1883年，他发表了一些早期创作的短篇小说名篇：《胖子和瘦子》、《喜事》、《在钉子上》、《胜利者的得意洋洋（一位退休的十四品文官的故事）》、《小公务员之死》（Смерть чиновника）、《不平的镜子》、《谜一样的性格》、《站长》，这些作品奠定了他在俄国文坛的地位。1884年契诃夫大学毕业，获得医学学士学位和行医执照。这一年，他又发表了一些短篇小说名篇：《文官考试》、《戴假面具的人》、《变色龙》（Хамелеон）、《外科手术》。他在《变色龙》中将其讽刺手法使用的淋漓尽致。他的创作开始转向劳动者的困苦生活，艺术性也不断提高。这一年，他出版了第一本书：《墨尔波墨涅的故事》（Сказки Мельпомены），里面收集了六个在幽默刊物发表过的短篇小说。该书的出版坚定了他文学创作的决心。此前他在大学毕业时曾给自己这样定位：“医生是我的职业，写作只是我的业余爱好。”
