Camillo Antona-Traversi

Camillo Antona Traversi, né le 27 novembre 1857 à Milan et mort le 30 août 1934 à Saint-Briac-sur-Mer, est un écrivain, scénariste, enseignant, dramaturge et critique littéraire italien.

Jeunesse et formation

Né à Milan en 1857, fils d'un riche propriétaire terrien et frère aîné de Giannino, futur écrivain, dramaturge et sénateur du royaume d'Italie, Camillo Antona Traversi obtint son diplôme de littérature à Naples en 1880.

En raison de l'opposition de son père à son mariage, il fut contraint de quitter sa famille d'origine et subvenir à ses propres besoins de manière indépendante, enseignant la littérature italienne au Collège militaire de Rome pendant onze ans. Il acquit une certaine notoriété grâce à la publication de quelques ouvrages critiques sur Boccace, Foscolo et Leopardi. Ses études sur Leopardi furent appréciées par Carducci lui-même qui, dans une lettre à l'auteur, écrivit qu'il en aurait « grandement tenu compte ».

Aussi, il adhérait au vérisme et fit de la comédie Le Rozeno, son œuvre la plus connue, située dans le monde des mantenute et jouée pour la première fois au Teatro Valle de Rome le 18 décembre 1891, le manifeste de son travail.

Victime d'escroqueries, il fut impliqué dans une affaire de fausses lettres de change et, suite à un mandat d'arrêt, contraint de quitter l'Italie. Il rédigea une déclaration de défense, publiée peut-être à Londres en 1899, et évoqua cette affaire dans certaines de ses œuvres.

Théâtre et littérature à Paris

Installé à Paris depuis 1905, il devint secrétaire, jusqu'en 1918, du Théâtre Réjane, fondé par la comédienne Gabrielle-Charlotte Reju. Le décès de cette dernière en 1920 causa à Traversi de graves difficultés financières; il parvint à trouver une place au Théâtre du Grand Guignol, dirigé par le comédien Camille Choisy, où furent jouées plusieurs de ses pièces, telles que La fiancée, En bordée, La Vénus masquée et La pieuvre, faisant de lui le seul auteur italien à avoir apporté une contribution significative à ce théâtre.