Harry Johnston

Sir Harry Hamilton Johnston (Kennington Park, Londres, 12 de junho de 1858 — Worksop (Nottinghamshire), 31 de julho de 1927) foi um explorador, botânico, artista, administrador colonial e linguista que teve papel relevante na ocupação britânica das regiões da África entre Angola e Moçambique, especialmente nos territórios em torno do lago Niassa. Viajou muito por África e falava algumas das línguas dos povos da regão sul daquele continente. Publicou cerca de 40 livros sobre temas relacionados com o continente africano e foi um dos principais intervenientes britânicos na corrida à partilha de África pelas potências europeias que ocorreu no final do século XIX na sequência da Conferência de Berlim.

Biografia

Johnston nasceu em Kennington Park, no sul de Londres, filho de John Brookes Johnstone e de Esther Laetitia Hamilton. Frequentou a escola primária de Stockwell e depois o King's College London, seguindo-se quatro anos de estudos de pintura na Royal Academy. No âmbito dos seus estudos, viajou pela Europa e pelo Norte de África, visitando o interior pouco conhecido (pelos europeus) da Tunísia.

Em 1882, visitou o sul de Angola em companhia de Dermot Bourke, o 7.º conde de Mayo, e, no ano seguinte, encontrou-se com Henry Morton Stanley no rio Congo, tornando-se um dos primeiros europeus, depois de Stanley, a ver o rio acima do lago Malebo.

A sua reputação levou a Royal Geographical Society e a British Science Association a nomeá-lo líder de uma expedição científica ao Monte Kilimanjaro em 1884. Durante esta expedição, Johnston celebrou tratados com os chefes locais (que foram depois transferidos para a Companhia Britânica da África Oriental) (a British East Africa Company), em concorrência com os esforços alemães para fazer o mesmo naquela região.