Herbert David Croly

Herbert David Croly (23 de janeiro de 1869 – 17 de maio de 1930) foi um líder intelectual do movimento progressista americano, atuando como editor, filósofo político e cofundador da revista The New Republic no início do século XX. Sua filosofia política influenciou diversos progressistas proeminentes, entre eles o ex-presidente Theodore Roosevelt, Adolf A. Berle [en], além de amigos próximos como o juiz Learned Hand [en] e o ministro da Suprema Corte Felix Frankfurter.

Seu livro de 1909 The Promise of American Life [en] combinou o liberalismo constitucional defendido por Alexander Hamilton com a democracia radical de Thomas Jefferson. A obra exerceu forte influência no pensamento progressista da época, moldando ideias de muitos intelectuais e líderes políticos, inclusive do ex-presidente Theodore Roosevelt. Autodenominando-se “os Novos Nacionalistas”, Croly e Walter Weyl [en] buscavam remediar a relativa fraqueza das instituições nacionais por meio de um governo federal forte. Defendiam um exército e uma marinha poderosos e atacavam os pacifistas que acreditavam que a democracia interna e a paz externa seriam melhor servidas mantendo os Estados Unidos fracos.

Croly foi um dos fundadores do liberalismo moderno nos Estados Unidos, especialmente por meio de seus livros, ensaios e da influente revista The New Republic, fundada em 1914. Em seu livro de 1914 Progressive Democracy, Croly rejeitou a tese de que a tradição liberal americana seria hostil a alternativas anticapitalistas. Ele resgatou da história americana uma resistência liberal ao trabalho assalariado e recuperou a ideia — abandonada por muitos progressistas — de que trabalhar por salário era uma forma inferior de liberdade. Cada vez mais cético quanto à capacidade da legislação de bem-estar social para remediar os males sociais, Croly argumentou que a promessa liberal dos Estados Unidos só poderia ser cumprida por meio de reformas sindicalistas que envolvessem a democracia no local de trabalho. Embora muitos tenham apontado que seu apoio aos trustes e monopólios parecia contraditório ao sindicalismo liberal, seus objetivos liberais faziam parte de seu compromisso com o republicanismo americano.