John Rennie

John Rennie (7 de junho de 1761 – 4 de outubro de 1821) foi um engenheiro civil escocês que projetou muitas pontes, anais, docas e armazéns, e foi um pioneiro no uso de ferro fundido estrutural.

Primeiros anos

John Rennie nasceu perto de Phantassie em Haddingtonshire (atual East Lothian). Ele foi o filho mais novo de James Rennie, um fazendeiro e cervejeiro. Frequentou a escola paroquial em Prestonkirk. Mostrou interesse por máquinas desde cedo e chamou a atenção de Andrew Meikle, um construtor de moinhos e inventor da debulhadora, que morava na propriedade Phantassie. Aos doze anos, Rennie começou a trabalhar para Meikle, adquirindo uma base em mecânica prática. De 1775 a 1777, frequentou o ensino médio em Dunbar. Em 1779, com o apoio e aprovação de Meikle, ele montou seu próprio negócio como construtor de moinhos. Um de seus primeiros trabalhos foi construir um moinho para seu irmão mais velho, George Rennie. De 1780 a 1783, enquanto ainda trabalhava como construtor de moinhos, frequentou a Universidade de Edimburgo.

Em 1783, ele fez uma viagem pela Inglaterra, estudando os canais, pontes e máquinas que encontrava pelo caminho. Em Birmingham, visitou James Watt, que o empregou como construtor de moinhos em sua fábrica Soho. Este foi o início de uma associação entre Watt e Rennie que duraria até a morte de Watt em 1819.

Em 1784, após uma curta estadia na fábrica Soho, partiu para Londres, onde foi colocado no comando das máquinas que Boulton & Watt estavam fornecendo para os Albion Mills. Uma característica distintiva das máquinas era que as rodas e eixos eram feitos de ferro em vez de madeira. A nomeação de Rennie foi feita no entendimento de que ele poderia realizar trabalhos para outros clientes. Como resultado, ele obteve comissões de moinhos de farinha, cervejarias e destilarias, e mais tarde de moinhos de açúcar.